Expérience récente IFR : règles, exigences et comment rester en règle

L'expérience récente IFR est ce qui vous autorise légalement à agir en tant que PIC selon les règles de vol aux instruments, en conditions météorologiques de vol aux instruments. Selon le 14 CFR 61.57(c), vous devez avoir effectué six approches aux instruments, des procédures d'attente, ainsi que de l'interception et du suivi de routes au cours des six mois précédents. Si cette expérience récente expire, vous entrez dans une période de grâce de six mois pendant laquelle vous pouvez la retrouver sous capote avec un pilote de sécurité. Passé ce délai, il vous faut un contrôle de compétence aux instruments (IPC).

Cette exigence est totalement distincte de la validité de votre qualification de vol aux instruments. Vous pouvez détenir une qualification valide sans avoir l'expérience récente IFR : vous pouvez alors voler en VFR, mais pas déposer un plan de vol IFR ni voler en IMC en tant que PIC. Connaître ces règles et suivre votre conformité vous permet de rester en règle et en sécurité.

Comprendre la règle 6-6-6

Le cœur de l'expérience récente IFR est souvent appelé la règle 6-6-6 : six approches, des procédures d'attente, et de l'interception et du suivi de routes au cours des six mois calendaires précédents. La FAA l'écrit clairement dans le FAR §61.57(c).

Voici ce que chaque élément exige :

Six approches aux instruments : de précision ou de non-précision, en IMC réelles ou simulées, en aéronef, en simulateur de vol approuvé ou en dispositif d'entraînement au vol approuvé. Une approche à vue ne compte pas.
Procédures d'attente : au moins une attente, publiée ou assignée par l'ATC, effectuée jusqu'au bout.
Interception et suivi de routes : à l'aide des systèmes de navigation, sur radiales, routes ou traces GPS. Les opérations IFR normales remplissent naturellement cette exigence.

Les approches doivent être effectuées dans les six mois calendaires. Les mois calendaires comptent : si votre dernière approche valable date du 15 janvier, vous restez à jour jusqu'au 31 juillet. Le 1er août, vous ne l'êtes plus, sauf si vous avez effectué d'autres approches qui tombent dans la nouvelle fenêtre de six mois.

Ce qui compte comme une approche

Seules les approches aux instruments comptent. Il s'agit d'une approche effectuée par référence aux instruments, suivant une procédure publiée, jusqu'aux minimums ou jusqu'à une position permettant un atterrissage normal.

Vous devez effectuer l'approche complète. Un guidage radar vers la finale avec interception du glide à trois milles ne compte pas, sauf si vous effectuez le segment publié complet. Les approches d'entraînement en VFR comptent si elles sont effectuées en IMC simulées avec un dispositif limitant la vue et un pilote de sécurité, ou en IMC réelles.

Une approche indirecte compte pour une seule approche, pas deux. C'est le type d'approche qui détermine le décompte : un ILS, un RNAV, un VOR. Six types d'approche différents ou six fois le même type, les deux remplissent l'exigence.

La période de grâce de six mois

Quand votre expérience récente de six mois expire, vous n'avez pas immédiatement besoin d'un IPC. Vous entrez dans une période de grâce de six mois pendant laquelle vous pouvez la retrouver, mais seulement sous certaines conditions.

Phase	Durée	Ce que vous pouvez faire	Restrictions
À jour	6 mois après la dernière approche	Agir en tant que PIC en IFR et en IMC	Aucune
Période de grâce	Mois 7 à 12	Retrouver l'expérience récente avec un pilote de sécurité	Pas de plan de vol IFR ni de vol en IMC en tant que PIC
Expirée	Après le mois 12	IPC obligatoire	Pas de plan de vol IFR ni de vol en IMC en tant que PIC

Pendant la période de grâce, vous pouvez voler sous capote avec un pilote de sécurité et inscrire les approches nécessaires pour retrouver votre expérience récente. Le pilote de sécurité doit détenir au moins une licence de pilote privé avec les qualifications de catégorie et de classe correspondant à l'aéronef. Il n'a pas besoin d'une qualification de vol aux instruments, mais il doit pouvoir agir en tant que PIC pour le vol.

Une fois les approches, l'attente et le suivi de routes effectués pendant la période de grâce, votre expérience récente repart à zéro. Vous pouvez de nouveau agir en tant que PIC en IFR.

Après la fin de la période de grâce

Si vous ne retrouvez pas votre expérience récente dans ces 12 mois au total (six mois à jour plus six mois de grâce), vous devez passer un contrôle de compétence aux instruments. Un IPC est en pratique un test pratique aux standards IFR, conduit par un examinateur, un instructeur habilité ou un pilote vérificateur militaire.

Le contrôle doit couvrir des tâches représentatives de l'ACS Instrument Rating dans les quatre domaines : procédures avant vol, clairances et procédures du contrôle aérien, vol par référence aux instruments, et approches. Vous effectuerez des approches, des attentes, du travail en panne partielle d'instruments et des positions inhabituelles. Une fois réussi, votre expérience récente repart à zéro.

Aucun examen théorique n'est exigé pour un IPC, et il n'y a pas d'autres frais que ce que facture l'examinateur ou l'instructeur. La plupart des pilotes effectuent un IPC en 2 à 3 heures de temps de vol, plus un briefing au sol.

Bien inscrire votre expérience récente IFR

Une inscription précise est essentielle. Votre carnet de vol doit montrer les approches, les attentes et le suivi de routes de façon assez claire pour qu'un inspecteur ou un pilote vérificateur puisse contrôler votre expérience récente.

Pour chaque approche, inscrivez :

La date
Le type d'approche (ILS, RNAV, VOR, etc.)
L'indicatif du lieu
IMC réelles ou simulées

La plupart des pilotes utilisent la colonne « Approches » de leur carnet de vol et notent le détail dans les remarques : « 3 ILS KJFK, 1 RNAV KLGA, IMC réelles, attente HAARP ».

Simulateurs et dispositifs d'entraînement au vol

Vous pouvez maintenir entièrement votre expérience récente IFR dans un simulateur ou un dispositif d'entraînement au vol approuvé, sans voler en aéronef. Le dispositif doit être approuvé selon le 14 CFR Part 60 (simulateur de vol complet) ou être un dispositif d'entraînement aéronautique approuvé.

L'avantage : vous pouvez faire des approches dans une météo que vous n'accepteriez jamais en aéronef, vous entraîner aux pannes et aux urgences, et enchaîner six approches en une heure. La limite : vous avez toujours besoin d'une expérience de vol récente dans la catégorie et la classe pour agir en tant que PIC, et le simulateur ne la remplit pas.

Combiner aéronef et simulateur fonctionne bien : trois approches en aéronef, trois au simulateur, et des attentes et du suivi de routes inscrits dans les deux. Beaucoup de pilotes professionnels maintiennent leur expérience récente IFR entièrement au simulateur entre deux cycles d'entraînement périodique.

Pour les pilotes qui suivent plusieurs exigences d'expérience récente, un carnet de vol électronique peut calculer automatiquement les fenêtres glissantes et signaler les expirations à venir. Pilotlog Pro suit les totaux sur 28 et 365 jours, l'expérience récente passagers et de nuit, et l'expérience récente IFR avec ses dates d'expiration intégrées. Saisissez un vol une seule fois et le système met à jour chaque exigence liée à ce temps de vol.

Situations et questions fréquentes

Le vol réel crée des cas limites. Voici les situations sur lesquelles les pilotes s'interrogent souvent pour maintenir leur expérience récente IFR.

Peut-on mélanger IMC réelles et simulées ?

Oui. La réglementation ne fait pas la différence entre conditions aux instruments réelles et simulées. Six approches sous capote par temps clair remplissent l'exigence aussi bien que six approches en pleine IMC. Vous pouvez les combiner librement : trois réelles et trois simulées, six simulées ou six réelles.

Les approches d'entraînement avec flight following comptent-elles ?

Tant que vous effectuez l'approche publiée complète en IMC simulées ou réelles, elle compte. Vous n'avez pas besoin d'être sous clairance IFR. Beaucoup de pilotes font des approches d'entraînement en VFR avec flight following, avec un dispositif limitant la vue et un pilote de sécurité. Ces approches comptent pour l'expérience récente si elles sont correctement effectuées.

Le piège : vous devez effectuer le segment publié complet. Un guidage direct vers le FAF puis les trois derniers milles ne compte pas. Il faut la procédure complète.

Et si vous volez à l'étranger ?

Les règles d'expérience récente de la FAA s'appliquent aux titulaires de certificats FAA, où qu'ils volent. Si vous êtes pilote certifié FAA et volez en Europe, vous suivez toujours le 14 CFR 61.57(c) pour vos privilèges aux instruments FAA.

Les pilotes EASA suivent d'autres règles, selon la Part-FCL. L'expérience récente IR EASA exige d'avoir piloté un aéronef en IFR en tant que PIC ou avec un instructeur, y compris une approche, au cours des 12 mois précédents. Après 12 mois, il vous faut un contrôle de compétences. Les systèmes sont différents : vérifiez quelle réglementation s'applique à votre licence et là où vous comptez voler.

Le temps de pilote de sécurité compte-t-il comme PIC ?

Le pilote de sécurité peut inscrire du temps PIC lorsqu'il est seul aux commandes, mais c'est indépendant de l'expérience récente. C'est le pilote sous capote qui inscrit les approches pour son expérience récente. Le pilote de sécurité inscrit du temps PIC s'il remplit les conditions, mais il n'inscrit pas les approches, sauf s'il les effectue lui-même.

Un seul pilote peut agir en tant que PIC sur un vol. En général, le pilote sous capote est PIC s'il est à jour et qualifié sur l'aéronef. S'il n'est pas à jour, c'est le pilote de sécurité qui est PIC.

Anticiper l'expiration de l'expérience récente

La fenêtre de six mois arrive plus vite que la plupart des pilotes ne le pensent. Un printemps chargé peut laisser place à un été calme, et vous voilà à deux semaines de l'expiration sans aucun vol IFR prévu.

Programmez des alertes 60 jours avant l'expiration. Cela vous laisse le temps de planifier des vols, de trouver un pilote de sécurité ou de réserver du temps simulateur. Si vous suivez votre expérience récente à la main, ajoutez des rappels dans votre agenda. Si vous utilisez un carnet de vol électronique comme Pilotlog, réglez le seuil d'alerte selon vos préférences.

Construire un plan d'expérience récente

Les pilotes professionnels tiennent souvent un plan glissant :

Faites au moins une approche par mois quand c'est possible. Vous restez ainsi largement en avance sur l'exigence des six mois.
Intégrez l'entretien de l'expérience récente à vos vols habituels. Déposez un plan de vol IFR pour une courte navigation et effectuez l'approche à destination. Deux approches par voyage vous donnent vite de la marge.
Profitez des mois calmes pour le simulateur. La météo d'hiver ou les vacances d'été peuvent vous clouer au sol. Réservez du temps simulateur et faites six approches en une séance.
Suivez les attentes à part. Certaines approches comportent des attentes publiées. Pour d'autres, il faut demander une attente d'entraînement à l'ATC. Assurez-vous d'inscrire au moins une attente tous les six mois.

L'exigence de suivi de routes pose rarement problème. Les opérations IFR normales la remplissent automatiquement. Concentrez votre planification sur les approches et les attentes.

Quand planifier un IPC

Même à jour, beaucoup de pilotes planifient un IPC chaque année comme contrôle de compétence. L'expérience récente est un minimum légal, pas un niveau de compétence. Vous pouvez être à jour et pourtant rouillé.

Envisagez un IPC quand :

Vous êtes à jour mais n'avez pas volé en IMC réelles depuis des mois
Vous passez sur un nouveau type d'aéronef avec une avionique différente
Vous reprenez le vol IFR régulier après une période de vol uniquement VFR
Vous voulez un contrôle formel de vos compétences aux instruments avant un voyage exigeant

Un IPC prend 2 à 3 heures et coûte ce que facture votre instructeur. Beaucoup de pilotes trouvent l'investissement rentable pour le gain de compétence et la tranquillité d'esprit.

L'IPC remet aussi entièrement à zéro votre expérience récente. Vous n'avez pas besoin d'avoir effectué six approches au cours des six mois précédents. L'IPC établit à lui seul votre expérience récente pour les six mois suivants.

Expérience récente ou compétence

L'expérience récente IFR est un minimum légal. La remplir ne garantit pas que vous êtes assez compétent pour voler en sécurité en IMC difficiles.

Six approches en six mois, c'est en moyenne une approche par mois. Cela peut suffire à un pilote qui vole régulièrement en IFR en conditions réelles, pour qui ces six approches ne représentent qu'une partie de son temps aux instruments. Pour un pilote qui vole en VFR la majeure partie de l'année et case six approches sous capote pour rester à jour, la compétence peut être bien en retard sur la légalité.

Évaluez honnêtement votre niveau. Si vous n'avez pas volé en IMC réelles depuis un an, êtes-vous à l'aise pour faire un ILS jusqu'aux minimums avec plafond et visibilité bas ? Si votre dernière attente était un circuit d'entraînement il y a six mois, savez-vous entrer et effectuer efficacement une attente assignée par l'ATC dans un espace aérien chargé ?

Rester en règle vous évite les ennuis avec la FAA. Rester compétent vous évite les ennuis en vol. Ces objectifs sont liés, mais différents.

Conseils pratiques pour l'expérience récente IFR

Intégrer l'expérience récente à vos vols habituels est plus simple que de prévoir des vols dédiés.

Déposez un plan de vol IFR même par beau temps. Les approches comptent en IMC réelles comme simulées. Utilisez un dispositif limitant la vue si besoin et inscrivez les approches.
Demandez l'approche complète. Quand l'ATC propose un guidage radar vers la finale, demandez la procédure complète si vous avez besoin de l'approche pour votre expérience récente. La plupart des contrôleurs acceptent si le trafic le permet.
Variez les types d'approche. La réglementation n'exige pas de types différents, mais la compétence, si. Alternez précision et non-précision, approches GPS et approches sur moyens au sol.
Volez de temps en temps avec un instructeur. Même sans besoin d'IPC, voler avec un instructeur aiguise vos compétences et repère les mauvaises habitudes avant qu'elles ne s'installent.
Rejoignez un réseau de pilotes de sécurité. Beaucoup d'aéroclubs et de groupes en ligne mettent en relation des pilotes qui cherchent un pilote de sécurité. Échangez les vols : vous volez sous capote pendant qu'il surveille, puis vous inversez les rôles.

La réglementation peut évoluer. Vérifiez toujours les exigences en vigueur auprès des sources officielles de la FAA avant de vous fier à un résumé ou un guide, y compris celui-ci.

Multimoteur et train classique

L'expérience récente IFR est propre à la catégorie et à la classe. Pour agir en tant que PIC en IFR sur un avion multimoteur, vos six approches en six mois doivent être effectuées sur un avion multimoteur (ou un simulateur approuvé qui en représente un).

Cela complique les choses pour les pilotes qui volent sur plusieurs types d'aéronefs. Si vous maintenez votre expérience récente IFR sur un monomoteur mais voulez voler en IFR sur votre multimoteur, il vous faut une expérience récente distincte dans cette classe.

La solution : faites des approches sur les deux aéronefs, ou utilisez un simulateur configurable en monomoteur et en multimoteur. Beaucoup de dispositifs d'entraînement approuvés permettent de passer d'un type à l'autre, et donc de maintenir votre expérience récente dans plusieurs classes en une séance.

Les endorsements train classique n'ont pas d'effet direct sur l'expérience récente IFR, mais ils influent sur votre capacité globale à agir en tant que PIC. Vérifiez que tous vos endorsements, qualifications et exigences d'expérience récente sont en ordre avant de déposer un plan de vol IFR.

Comment un carnet de vol électronique simplifie le suivi

Le suivi manuel de l'expérience récente oblige à remonter dans le carnet de vol, compter les approches, vérifier les dates et calculer si vous êtes toujours dans la fenêtre de six mois. C'est long et source d'erreurs.

Un carnet de vol électronique automatise le calcul. Saisissez votre vol avec le détail des approches et le système met à jour votre statut instantanément. Vous voyez exactement combien d'approches il vous faut, quand votre expérience récente expire et si vous êtes en période de grâce.

Les meilleurs systèmes vont plus loin : ils suivent plusieurs exigences en même temps. Expérience récente de nuit pour les passagers, décollages et atterrissages récents, expiration du certificat médical et de la licence, et expérience récente IFR se mettent à jour à partir des mêmes saisies de vol. Vous voyez votre situation complète d'un coup d'œil.

Pour les pilotes professionnels ou ceux qui gèrent des exigences complexes sur plusieurs types d'aéronefs, l'automatisation supprime le risque. Plus de mauvaise surprise avec une expérience récente expirée deux jours avant un vol IFR prévu.

L'expérience récente IFR est simple dans son principe, mais demande une attention constante dans la pratique. La règle des six approches en six mois est claire, mais garder de l'avance exige de la planification et un suivi précis. Que vous voliez souvent ou de temps en temps, maintenir votre expérience récente vous garde en règle et aide à conserver la compétence nécessaire à des vols IFR sûrs. Pilotlog suit automatiquement vos approches, vos attentes et vos fenêtres d'expérience récente, et signale les expirations à venir avant qu'elles ne posent problème. Saisissez vos vols et laissez le système faire les calculs : vous restez à jour, en règle et prêt.